Все мы знаем, что ёмкость винчестеров и компьютерной памяти определяется в байтах. Поскольку байт это минимальная единица информации, то цифры получается очень большими и их меряют стопками: килобайтами (1000 байтов), мегабайтами (1000  килобайтов) и гигабайтами (1000 мегабайтов).

Даже последняя цифра вполне общеупотребима. Например мой теперешний компьютер имеет емкость твёрдного диска в (сейчас, минуточку) 574 «гига». А начинал я в далеком 1990 с 40 «мегов» :) В обиход простых пользователей постепенно входят терабайты (1000 гигабайт). Терабайтные винчестеры стали вещью обычной. 

Что же дальше? Дальше идут петабайты (1000 терабайтов). Для личных нужд это цифра пока запредельная, но для промышленного производства употребимая. Например, все исходники фильма «Аватар» имеют размер около одного петабайта.

Ну что, ребята, идём дальше? 

Дальше у нас идут эксабайты (1000 петабайтов). Это цифра уже серьёзная. Весь объём информации имеющийся в электронном виде в 2011 году на земном шаре можно условно определить в 1000 эксабайтов… то есть в 1 зеттабайт. 

Зеттабайт это 10 в 21 степени байтов, цифра настолько большая, что её официально утвердили только в 2005 году. Вместе с совсем потусторонним йоттабайтом (1000 зеттабайтов). 

Хотя с точки зрения физической даже йоттабайт не такая уж большая величина. Если записать на каждый атом железа одну единицу информации, то масса йоттабайта составит менее 1 килограмма. 

Правда, более корректно такие большие величины считать не в десятичной, а в двоичной системе. А следовательно – называть по другому. Ведь то, что обычно называется килобайтом, на самом деле не килобайт (10 в 3 степени байтов), а «кибибайт» (2 в 10 степени, то есть 1024 байта). Поскольку человек привык считать в десятичной системе, а разница составляет всего 2,4% то цифру округляют. Проблема однако заключается в том, что с увеличением порядка процент погрешности возрастает и в случае йоттабайта составляет уже 20,89% - величину достаточно крупную, чтобы ею пренебрегать. Поэтому такие единицы измерения будут употреблять не в десятеричном, а в двоичном варианте. А однопорядковая к йоттабайту двоичная величина (2 в 80 степени) называется… йобибайтом :) 

Как говорится человек мера всех вещей, и эти вещи он меряет собой. 

Ну а для совсем дотошных утят заметим, что мельчайшей единицей информации является не самом деле не байт, а бит. Байт это совокупность битов, обрабатываемая компьютером одномоментно. Почему-то считается, что в байте 8 бит  - это неверно, байт величина условная. 8-битный байт называют «октетом». Байт суперкомпьютера может состоять из 32 битов.